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Categoria: Ciência
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Schiavo, Quinlan, Aurora
Nos contos de fadas, podia-se dormir cem anos e voltar do coma. Dava para esperar pelo príncipe prometido e finalmente por seu beijo – e não era o beijo da morte. A esperança é a última que morre – porque os médicos ainda não puseram as mãos nela: ou a esperança estaria condicionada a algum…
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Jacques Boucher de Perthes
Um pioneiro da Pré-História Jacques Boucher (de Crèvecoeur) de Perthes (Rethel, 1788 – Abbeville, 1868) Arqueólogo francês, filho de um botânico de certa projeção no período napoleônico, ele inicialmente pretendia ser escritor, mas seus interesses eram amplos e diversificados. Em 1838, na região de Somme, norte da França, desenterrou machados grosseiramente moldados que, dada sua…
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Eudoxo
Um discípulo discreto mas brilhante Eudoxo (Cnido, atual Tekir, sudoeste da Turquia, 408 a.C. – Cnido, 355 a.C.) Astrônomo e matemático grego, estudou na Academia platônica, depois foi ao Egito, cursar o que seria, à época, o equivalente a uma pós-graduação. Voltou a Atenas, onde lecionou por muitos anos. Suas demonstrações em geometria seriam aperfeiçoadas…
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Henrietta Leavitt
A estrela esquecida Henrietta (Swan) Leavitt (Massachusetts, 1868 – Cambridge, Massachusetts, 1921) Astrônoma norte-americana cujas descobertas permitiram a Hubble concluir que o universo estava em expansão. Henrietta, conhecida por sua personalidade ativa e entusiasmada, começou como voluntária no observatório da Universidade de Harvard. Como as mulheres não podiam trabalhar com telescópios, coube a ela catalogar…
Fibonacci
A revolução dos números Leonardo Fibonacci (Pisa, c. 1170 – c. 1250) Matemático italiano considerado o mais importante da Europa medieval. Escreveu diversos livros sobre álgebra e geometria, sendo sua obra principal o Liber abaci (livro do ábaco e, por extensão, livro do cálculo), de 1202, o mais relevante trabalho no campo da matemática desde os estudos de Eratóstenes – que…
Andreas Vesalius
A revolução na anatomia Andreas Vesalius (Bruxelas, 1514 – proximidades da ilha de Zante, atual Zákhintos, Grécia ocidental, 1564) Médico anatomista de origem flamenga, seu trabalho pôs fim a uma era e deu início a outra, a era moderna da medicina. Sua mãe era inglesa, seu pai trabalhava para o imperador Carlos V como farmacêutico…
Eratóstenes
O homem que mediu o tamanho da Terra Eratóstenes (Cirene, atual Shahhat, na Líbia, 276 a.C. – Alexandria, 194 a.C.) Um gênio múltiplo, quase esquecido, que foi matemático, astrônomo, geógrafo, gramático, crítico literário, tendo se destacado até mesmo na música, segundo Ptolomeu III, que o havia trazido de Atenas para trabalhar na célebre Biblioteca de…
Arquimedes
A razão contra a guerra Arquimedes (Siracusa, Sicília, 287 a.C. – 212 a.C.) Filho de um astrônomo sobre quem nada se sabe, é visto como o maior cientista e inventor da Antiguidade. Sua excepcional inteligência e sua capacidade inventiva somente foram comparadas às de Isaac Newton, que viveu dois milênios mais tarde. Em Alexandria, foi…
Aristóteles
A ousadia de pensar em tudo Aristóteles (Estagira, região da Trácia, 384 a.C. – Atenas, 322 a.C.) Com a morte do fundador da Academia, seu mestre Platão, esperava-se que Aristóteles assumisse a direção da primeira instituição de ensino superior do mundo. Ele era o mais brilhante dentre os discípulos do renomado filósofo, que o chamava…
Platão
O homem da caverna Platão (Atenas, 424 a.C. – 348 a.C.) Seu nome era Arístocles, e ele ganhou o apelido de Platão, que significa amplo, largo, possivelmente por ter sido um homem robusto, de ombros grandes (de onde deriva omoplata). Pode ser, também, que se tratasse apenas de uma metáfora para a amplitude de suas…
Méton
O Sol e a Lua em um mesmo calendário Méton (Atenas, 460 a.C. – ? ) Astrônomo e matemático grego a quem se deve a descoberta de que 235 meses lunares correspondem a aproximadamente 19 anos solares, o que passou a ser conhecido como ciclo metônico, em sua homenagem – embora haja indicações claras de que…
Hipócrates
A fundação da medicina Hipócrates (Cós, ilha grega próxima da Turquia, 460 a.C. – Tessália, 370 a.C.) Cientista, nos padrões da definição clássica, considerado o precursor da medicina como a conhecemos. Quase nada se sabe sobre sua vida. Algumas traduções contam que ele vinha de uma família de mágicos da ilha de Cós, que seriam,…
Yuri Gagárin
O voo do pato selvagem Yuri (Alekseyevitch) Gagárin (Gzhatsk, região de Smolensk, 1934 – Kirzhach, região de Vladimir, 1968) Cosmonauta soviético, filho de um carpinteiro, nascido em uma fazenda coletiva, foi o primeiro homem no espaço. Teve de interromper a escola primária para fugir com seus pais da invasão nazista. Após a guerra, especializou-se em…
Demócrito
Todos os átomos – e mais nada Demócrito (Abdera, Trácia, costa norte do mar Egeu, 460 a.C. – 370 a.C.) Filósofo por vezes considerado pré-socrático (mas Sócrates era seu contemporâneo), foi discípulo de Leucipo e o último pensador da natureza. Na verdade, o mais bem sucedido dos representantes gregos dessa tendência, graças à notável acuidade de…
Zenão
O criador de paradoxos Zenão (Eleia, Itália meridional, cerca de 490/485 a.C. – 430 a.C.) Filósofo grego, discípulo de Parmênides e líder da chamada Escola Eleata, cujo método pretendia mostrar que os sentidos não eram um caminho confiável para se chegar à verdade. Criou paradoxos (conhecidos como aporias eleáticas), como o de Aquiles e a…
Hanão
O mais antigo navegador conhecido Hanão (Cartago, hoje próximo a Túnis, 500 a.C. – c. 440 a.C.) Almirante cartaginês, dito O navegador – os fenícios, dos quais os cartagineses eram uma ramificação, foram os grandes navegadores e exploradores do mundo antigo. De todas as expedições de Hanão, restou apenas um fragmentado e obscuro relato de viagem,…
Hecateu de Mileto
O homem que dividiu o mundo
Lise Meitner
A mulher com a bomba na bolsa Lise Meitner (Viena, 1878 – Cambridge, 1968) Física austríaca, descobridora da fissão nuclear. Interessou-se por ciência após ler um trabalho da família Curie. Educou-se nas Universidades de Viena e Berlim, num tempo em que as mulheres praticamente não podiam frequentar um curso superior. Foi aluna de Boltzmann e…
Anaxímenes
O mais antigo meteorologista conhecido Anaxímenes (Mileto, 585 a.C. – 528 a.C.) Discípulo da chamada Escola Jônica, fundada por Tales, concordava com o apeiron de Anaximandro, mas acreditava que o elemento primordial do universo fosse o ar. Segundo ele, o ar podia ser rarefeito, tornando-se fogo, ou condensado, transformando-se em todas as coisas que existem,…
Pitágoras
Na Astronomia, foi o primeiro a perceber que a Estrela d´Alva (matutina) e a Estrela Vésper (vespertina) eram a mesma – na verdade elas são o planeta Vênus, não uma estrela. E, até onde se sabe, foi o primeiro a afirmar que a Terra era esférica.
Plínio, o Velho
O precursor enciclopedista (e suas criaturas maravilhosas) Plínio, o Velho (Caio Plínio Segundo) (Como, 23 – Stabia, próximo a Nápoles, 79) Naturalista e autor romano, caso raro em que um mesmo homem conciliou uma importante carreira militar com a erudição, alistando-se primeiro na cavalaria, sendo promovido, no decorrer da vida, a cargos mais altos e…
En-Heduana
A primeira mulher da ciência En-Heduana (Acádia, na Suméria, atual Iraque, 2285 a.C. – 2250 a.C.) Filósofa também dedicada às ciências, a primeira mulher a assumir o cargo de alta sacerdotisa, o que no contexto de sua civilização significava um título de poder e de sabedoria. Filha de Sargão, rei acadiano que havia conquistado as…
Hipácia
A primeira mulher da ciência (e a primeira professora conhecida)
Anaximandro
O mais antigo astrônomo conhecido (e o primeiro a fazer um mapa do mundo) Anaximandro (Mileto, 610 a.C. – 546 a.C.) Filósofo, astrônomo, geógrafo e matemático, discípulo e amigo de Tales. Considerado o fundador da astronomia grega, é o autor do primeiro trabalho escrito sobre o cosmo e a origem da vida. Imaginou a Terra…
Tales de Mileto
O mais antigo pensador conhecido (e o primeiro evento histórico datado) Tales de Mileto (Mileto, Ásia menor, hoje Turquia, 624 a.C. – 546 a.C.) Descendente de fenícios, é o mais antigo filósofo ocidental conhecido, considerado o fundador da ciência e da filosofia gregas, do que passou a ser chamado a Escola Jônica. Tornou-se famoso por…
Ahmose
O mais antigo autor (escriba) conhecido Ahmose (viveu provavelmente cerca de 1650 a.C.) Escriba egípcio responsável pelo papiro intitulado Instruções para alcançar o conhecimento de todas as coisas obscuras (também conhecido como Papiro Matemático de Rhind), trabalho que versa sobre equações simples e que atesta a antiguidade da matemática egípcia. Esse papiro, no qual cada problema…
Imhotep
O mais antigo cientista conhecido Imhotep (provavelmente 2650 a.C. – 2600 a.C.) Médico, engenheiro e arquiteto egípcio, o mais antigo nome conhecido, por meio de documentos históricos, do que hoje entendemos por cientista. Foi ministro-chefe do faraó Djoser, o segundo da terceira dinastia egípcia – na base de uma das estátuas do monarca, encontram-se inscrições…
James Hutton
O investigador da idade da Terra James Hutton (Edimburgo, 1726 – 1797) Geólogo escocês, fundador da moderna concepção da evolução gradual da crosta terrestre. Inicialmente estudou nas universidades de Edimburgo, Paris e Leiden, formando-se em Medicina. Trabalhou como químico agrícola e montou uma fábrica de cloreto de amônia cuja renda lhe proporcionou tranquilidade financeira para…
Xenófanes
O primeiro a sugerir que a Terra era mais velha do que se pensava. Xenófanes (Colofon, Jônia, 570 a.C. – 475 a.C.) Poeta e filósofo grego, primeiro pensador a considerar que o planeta Terra sofresse alterações físicas ao longo dos tempos a ponto de se tornar irreconhecível, com isso antecipando em mais de vinte séculos…
Carl Sagan
A ciência é uma paixão Carl (Edward) Sagan (Nova York, 1934 – Seattle, 1996) Astrônomo norte-americano muito conhecido por seu trabalho de divulgação da ciência. Doutorado pela Universidade de Chicago em 1960, transferiu-se em 1968 para a Universidade de Cornell, onde lecionou Astronomia e Ciências Espaciais. Liderou diversos projetos com apoio da NASA, entre eles…
Inspiração: o que a ciência tem com isso
Meus textos são diretamente influenciados por esses arranjos, ainda que algumas vezes não aparentem ser. Talvez seja inevitável, pois todo autor expressa a soma dos contextos que o formam. Ao abrir, ainda na livraria, um exemplar com o estranho título O mundo assombrado pelos demônios, deparei com a seguinte dedicatória: Para Tonio, meu neto. Eu…
A simples (e espantosa) descoberta de Wegener
Quem nunca observou com curiosidade que o recorte das costas brsaileiras se encaixa na parte leste da Àfrica como se tivesse sido arrancado de lá? Eu sei, eu também me diverti com essa imagem quando era menino. Por muito tempo, isso foi visto apenas como uma alegre coincidência. Mas não era. A coisa toda é…
Caçadores e virgens entre as estrelas
É que as estrelas que formam as constelações que vemos daqui também estão muito distantes umas das outras, em profundidades diferentes em relação ao nosso ângulo de visão. Mesmo assim, ao observar as mais brilhantes, encontramos formas e imagens conhecidas por nós – um caranguejo, um peixe ou um touro.
O ano em que me queiras
Nosso calendário é uma herança de Dionísio, um monge cita, supostamente conhecedor de astronomia e matemática, que vasculhou a história da civilização romana desde a data de sua fundação e estabeleceu a contagem dos anos a partir do nascimento de Cristo, que ele fixou, em 525, no ano 1.
Crenças e ficções
A antiga tese do catastrofismo, defendida pelo naturalista suíço Charles Bonnet, entre outros, tentava explicar os fósseis antediluvianos, sendo centrada sua ideia principal sobre a periodicidade das grandes catástrofes no passado, envolvendo a totalidade da Terra. Bonnet acreditava que, após cada um desses formidáveis eventos geológicos, as formas vivas subiam um degrau na escala da…
A Lua não era outra
O pai, leitor de almanaques, filosofava à sua maneira. Pegava-o sob a Lua: imagine, a mesma que aqueles egípcios viram há tanto tempo… Ele contemplava também, menino. Hoje pensa que ela continua aí, girando pesada, ao largo do nosso planeta. Quantos deuses e deusas foi a Lua antes que nos contassem que não passava de…