A única certeza é a transformação.

Heráclito

(Éfeso, próximo a Mileto, Ásia Menor, hoje Turquia, c. 535 a.C. – c. 475 a.C.)

Filósofo grego, chamado O obscuro, por causa de sua visão pessimista da vida e do universo, exposta em sua obra Sobre a natureza, da qual restam apenas poucos fragmentos. O historiador Diógenes Laércio relata que ele era um homem de sentimentos elevados, orgulhoso, e tinha o mesmo desprezo pelos poetas, pelos filósofos e pela religião – pensava que as respostas para os mistérios eram de ordem mais profunda e que a maioria das coisas em que as pessoas acreditavam eram semelhantes a ideias de crianças. Para ele, a única certeza era a de que tudo se transforma. Chamava de guerra entre os opostos o fato de as coisas quentes se esfriarem e as coisas frias se aquecerem. De acordo com essa ideia de que tudo é formado por opostos, se não houvesse a doença, não saberíamos o que é a saúde. Assim, o principio e o fim constituiriam um círculo que nunca se detém em uma das posições, configurando a eterna mudança. Sua tradição filosófica se apoia na ideia de que tudo flui como um rio. Portanto, a identidade das coisas é ilusória, uma vez que tudo é efêmero e sujeito à constante transformação. Imaginava que o Sol, que vemos todos os dias, não fosse o mesmo, sendo substituído por outros, quase idênticos, que nunca se repetiam. (Parece absurdo, mas quando Galileu descobriu as manchas solares, ficou claro que o Sol também se transforma a cada momento, não sendo o mesmo que teríamos visto no dia anterior.) Heráclito defendia que o fogo era a substância primordial do universo, o elemento transformador por natureza. Em seus últimos anos, isolou-se nas montanhas, alimentando-se apenas de plantas. Acometido de hidropisia, procurou um curandeiro que aconselhou um tratamento de imersão no estrume de vaca. Conta-se que seus cães, não o reconhecendo, o atacaram e o mataram. Mas o historiador Neantes de Cízico supõe que ele tenha morrido sufocado em uma dessas sessões, e que seu corpo teria sido deixado lá, sob o estrume.

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(Imagens de pessoas tão antigas não são confiáveis. Muitas vezes são representações de um tipo étnico, não correspondendo às feições reais do indivíduo retratado.)