O primeiro a sugerir que a Terra era mais velha do que se pensava.

Xenófanes

(Colofon, Jônia, 570 a.C. – 475 a.C.)

Poeta e filósofo grego, primeiro pensador a considerar que o planeta Terra sofresse alterações físicas ao longo dos tempos a ponto de se tornar irreconhecível, com isso antecipando em mais de vinte séculos a Geologia moderna. Assim como seu mestre Pitágoras, deixou a Jônia, mas estabeleceu-se em Eleia, Itália meridional. Não concordava com o misticismo da doutrina pitagórica e propôs que a terra fosse o elemento primordial do universo. Em seus escritos, satirizava a crença nos deuses com forma humana, alegando que se os animais pudessem pintar e esculpir, também fariam deuses a sua própria imagem e semelhança. Apenas alguns fragmentos de seus poemas sobreviveram. Seu pensamento sugerindo que as características do planeta Terra sofressem significativos processos de transformação no decurso dos tempos ficou praticamente abandonado até que Hutton, no século 18, o revestisse de seriedade científica.

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Imagem: Fóssil de um trilobita do Cambriano, com cerca de 540 milhões de anos.